Links coördinator Harm Smit en rechts bestuursvoorzitter Jan Willem ten Hove van Schuldhulpmaatje Drachten. Foto: Yke Bremer

„Vertrouwen is heel belangrijk”, leggen bestuursvoorzitter Jan Willem ten Hove en coördinator Harm Smit van Schuldhulpmaatje Drachten uit. Door het aanwijzen van een passend maatje helpt de vrijwilligersorganisatie mensen met geldzorgen of schulden in de gemeente Smallingerland. „We staan gelijkwaardig naast de mensen. Zo willen we ze weer zelfredzaam maken.”

Samen met het Schuldhulpmaatje – een getrainde vrijwilliger – wordt er gekeken hoe iemand er financieel voor staat en wat de achterliggende oorzaken zijn van het geldtekort. „We maken een inschatting van de financiële situatie. Wat speelt er allemaal? Vaak hangen de schulden als een molensteen om iemands nek. Het zorgt voor veel stress en spanningen.”

Het werken met vrijwilligers is niet alleen laagdrempeliger, maar vaak hebben ze ook meer tijd om zich rustig in de financiën van de hulpvrager te verdiepen. Daarbij is vertrouwen van groot belang. „We zitten naast iemand en nemen de geldzorgen niet over, maar proberen samen naar een oplossing te zoeken. Mensen moeten zelf gemotiveerd zijn. We laten ze – onder begeleiding – veel zelf doen, zoals het plegen van telefoontjes en het invullen van aanvragen. Dat is ook onderdeel van zelfredzaamheid”, aldus gepensioneerd bibliotheekdirecteur Smit, die in zijn vrije tijd graag wat terug wil doen voor de maatschappij.

Zorgen over de financiën en geldtekort kan iedereen overkomen, bijvoorbeeld na een scheiding of het verlies van een baan. In Drachten heeft één op de drie mensen – waaronder ook veel jongeren – moeite om rond te komen, zo valt op de website van Schuldhulpmaatje Drachten te lezen.

Groter geheel
De hulp is gratis en zonder oordeel, aldus Ten Hove en Smit van de zelfstandige stichting die onderdeel is van de landelijke vereniging Schuldhulpmaatje. „We horen bij een groter geheel en dat maakt het ook professioneler.”

Alle hulpvragen komen binnen bij de twee coördinatoren van Schuldhulpmaatje Drachten. „Wij doen een intakegesprek en verwijzen de hulpvrager vervolgens door naar een passend maatje”, legt coördinator Smit uit. „We hebben twaalf maatjes, waaronder twee vrouwen en tien mannen. Er kunnen nog wel meer vrouwen bij. De maatjes hebben vaak een financiële achtergrond en zijn allemaal goed getraind in gespreksvoering en in de huidige wet- en regelgeving. Zij kunnen helpen in het doolhof van subsidies en ondersteuningsmogelijkheden.”

Vroeg aan de bel trekken
Het is belangrijk om vroeg aan de bel te trekken als er financiële problemen zijn, benadrukken Smit en Ten Hove. Uit de cijfers blijkt echter dat het bij veel mensen zo’n drie jaar duurt voordat ze om hulp vragen. „Vroege signalering is heel belangrijk, zodat de schulden niet onnodig hoog oplopen. Zodra er door de gemeente, een bedrijf of andere instanties wordt opgemerkt dat bijvoorbeeld de huur of energiekosten niet worden betaald, wordt er gekeken wat er aan de hand is.”

Zo komen er jaarlijks tussen de tachtig tot honderd aanvragen binnen bij Schulphulpmaatje Drachten, die financieel wordt ondersteund door de gemeente Smallingerland. Hiermee kunnen de noodzakelijke trainingen, software en andere noodzakelijkheden worden betaald. „We hebben bijvoorbeeld een heel handig softwareprogramma waar de hulpvrager en het maatje beiden in kunnen. Alles goed geregeld volgens de privacyregels. Zo kunnen de maatjes snelle en goede hulp bieden.”

Ten Hove en Smit zijn blij dat ze via Schulphulpmaatje Drachten mensen kunnen helpen. „Geen enkel geval is hetzelfde en niet alle aanvragen zijn succesvol. De intrinsieke motivatie van de hulpvrager is van groot belang. Het gaat erom om mensen weer op pad te helpen, zodat ze zichzelf weer kunnen redden.”

Bron: weekbladenfriesland/drachtstercourant