De hulp die vrijwilligers bieden aan mensen met geldproblemen levert de samenleving jaarlijks 208 miljoen euro op. Dat stelt Deloitte in een onafhankelijk onderzoek naar de maatschappelijke waarde van vrijwillige schuldhulp in Nederland.

Door Robert Verkerk

Het gaat om vrijwilligers van organisaties zoals Humanitas, het Leger des Heils en SchuldHulpMaatje, deelnemers van de Alliantie Vrijwillige Schuldhulp (AVS). De deskundige vrijwilligers helpen bij het ordenen van de administratie, het aanvragen van toeslagen en het creëren van overzicht in inkomsten en uitgaven. Hierdoor wordt vaak escalatie van schulden voorkomen.

Vorig jaar ondersteunden 21.000 vrijwilligers meer dan 56.000 mensen die een hulpvraag hadden vanwege geldzorgen. Die ondersteuning levert een effect op van 3400 euro per hulpvrager, berekende Deloitte. „Achter deze cijfers schuilt een bredere maatschappelijke winst met meer financiële redzaamheid, minder uitval in schuldhulptrajecten en minder terugval in nieuwe schulden”, zegt Leo Wijnbelt, voorzitter van de AVS.

Minder stress
Door de schuldhulp worden aanvragers financieel redzamer, ervaren ze minder stress en zoeken ze eerder naar werk of gaan ze meer uren werken, constateert Deloitte. Uiteindelijk zorgt dat voor meer stabiliteit in huishoudens, hogere arbeidsproductiviteit en lagere maatschappelijke kosten.

Vrijwilligers helpen bij het opstellen van dossiers en coachen de aanvragers. Die begeleiding vermindert de kans op uitval tijdens het schuldhulptraject dat zij doorlopen, schrijven de onderzoekers. Daardoor zijn beroepskrachten niet altijd meer nodig, hoeven er door minder stress minder zorgkosten te worden gemaakt en neemt het ziekteverzuim af.

Vrijwilligers verlagen de drempel
„Vrijwilligers spelen ook een belangrijke rol in het bereiken van groepen mensen die de overheid maar moeilijk bereikt, zoals mensen met een migratieachtergrond of mensen die instanties wantrouwen. De vrijwilligers verlagen de drempel door te werken vanuit vertrouwen’’, stelt Wijnbelt naar aanleiding van de onderzoeksresultaten.

Als het formele schuldhulptraject eenmaal voorbij is, blijven de vrijwilligers vaak betrokken. De onderzoekers menen dat daarmee nieuwe schulden worden voorkomen: „Dat leidt weer tot minder incassokosten, minder nieuwe schuldhulptrajecten en blijvende financiële stabiliteit.”

Bron: AD